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离魂
子茱/著
第一章、幽离婆婆
小玉永远忘不了那一天。那一天她看到了本不该看到的秘密，于是由生到死走了一遭。更重要的是，她因此认识了幽离婆婆，因此获得了一副连自己都认不出来的容貌。
小玉出生在普通的人家，是个普通得不能再普通的女孩子，母亲早死，父亲在一个退隐官员的家里做厨子，兄弟则早早出城讨活计。父亲的东家倒是很宽厚慈善的贵人，教儿子女儿们读书的时候，让小玉也在旁边听着，因此她识得几个字，能念几首诗。她的生活过得虽然不富裕，父亲也不甚爱惜自己，但也平平稳稳。
其时国运衰竭，豪强四起，江南之地由野心勃勃的卫王子掌握，征役加税，苛刻百姓。大人们说起，都是连连叹息，戚然有忧，小玉懵懵懂懂，自然不放在心上。记得那天是三月初五，正是初春悄然而至的时候。过了七月，邻村张家的大牛爹就要来替儿子下聘礼，小玉知道女子长大了，都是要嫁人的，虽然也听说过一些奇女子的行径，但那些神话般的事情毕竟离自己太远，每念及此，心里总是有几分怅然。
小玉闲闲地荡到庄外，摘了几朵不知名的野花戴在鬓边，便朝幽冢走去。所谓的幽冢是好几年前忽然出现在树林深处的，庄主说是凭空而起的鬼物，严令子弟不得接近。一夜之间多了个偌大的坟头，上面写着莫名其妙的“爱妻幽之墓，断肠夫卫立”，的确够让人毛骨悚然的。但小玉却不害怕，她觉得这墓中就算真的有鬼，也一定是个凄美哀艳的鬼，与深爱她的断肠人永隔阴阳，可怜可悲，哪里说得上可怕？
每当心里有些不痛快的时候，她都会悄悄跑去幽冢旁边坐上一会儿，自言自语一番，那里够静，没有人会走近听到少女的心事。
不过这天有点儿异样，隔着老远就听到一阵幽幽扬扬、哀怨动听的琴声，记忆中幽冢出现至此，除了自己从没有人来过，那立冢的男子大概伤心过度，早已追随爱妻而去了。因此蓦然间听到琴声，小玉不由自主地却步，但那琴声之中却似乎带着难以形容的诱惑力，她不由自主，蹑手蹑脚地拨开树枝，来到离幽冢十来步外，只见青草蔓生的坟前，跪着一个白衣如雪的身影，正低头抚琴，乌发四散在宽厚的背上，从侧面看不清样貌，但那种萧索苍凉的意态，已令她产生了异样的感觉。
“他大概就是断肠人卫了吧……原来还没有死，不知道为什么，过了这么多年才来拜祭…”小玉暗暗盼望这人能转过头来，让她瞧明白他是个怎么样的痴心人，忽然脚下一滑，摔倒在地。
白衣人听到声息，霍然转身，小玉见了他的相貌，不禁惊呼，原来这人脸上竟画了一张狰狞碧蓝的獠牙面谱。倏忽间面谱放大了数倍，原来白衣人瞬间已闪到身前，把脸凑到她眼前，漆黑的瞳孔缩得小小的，像是野兽的眼睛。
“果然是个鬼，他要杀我了！”小玉从没有受过如此惊吓，下身登时湿了，神智也迷迷糊糊的，依稀看到白衣人手上多了一柄寒光闪闪的匕首，那光芒越来越耀眼，渐渐的，盖过了一切……
等到她恢复清醒，发现自己身处在一个小山洞中干爽的稻草堆上。这山洞离幽冢不远，少时常来玩耍，她侧转头，却看见身旁坐着一个银发佝偻的老婆婆。
“哈，醒过来了。”夕阳的红光照在老婆婆脸上，显得很是慈和。小玉微觉放心，小声道：“老人家面生得紧。”
“嗯，我住在这里好几年了，还是第一次出来见人。”老婆婆笑道，“小姑娘，你很好啊，常来陪老婆子说话，老婆子很喜欢你呢！”小玉听得愕然，心中升起一个念头，不由打了个寒战，颤声道：“你、你……”老婆婆道：“我年轻时的名字叫幽娌，你可以喊我幽离婆婆，你是叫小玉吧？”
“爱妻幽……”小玉脸色转白，道，“难道……莫非，你是……”幽离婆婆笑了笑，道：“你们所说的幽冢，就是老婆子的坟地。”小玉缩了缩身子，心道：冢中的鬼原来是个老婆子，那断肠人却像个穷凶极恶的魔王……幽离婆婆像是瞧破了她的心事，笑道：“这世上的很多事，想像的和真实的往往很不一样，有的时候还恰恰相反。像那个白衣鬼，你以为他是个可怜的痴心人，其实啊，他是这世上最可怕的恶魔了。他让你看见了，想杀你灭口，老婆子觉得你人很好，倒是有心想帮你达成几件心愿，可不能让你死在他手上。”
小玉很想问她与那魔鬼是不是真的是一对夫妻，却不敢问出口，心道，如果这老婆婆真是鬼，那鬼也和人一样，有的可怕有的不可怕，有的好有的坏。
幽离婆婆似乎不愿多提那白衣鬼，道：“老婆子一直在盘算怎么样和你小姑娘见面才不会吓着你，现在倒好，莫名其妙的就照上了脸！小姑娘你说个愿望，老婆子帮你实现了吧！”
小玉今年十六岁，说大不大说小不小，旁人拿话哄她，也常常是这腔调。她想这老婆婆鬼多半是见丈夫要害我，有点儿过意不去，于是哄我开心呢，我心中的愿望她又怎么能帮我达成？于是她笑了笑，道：“谢谢你啦，我日子过得很好，没什么想要的。”
“是吗？”幽离婆婆笑道，“不知道是谁在老婆子门口唉声叹气，说什么小少爷文采风流、人又生得俊，比邻村大牛不知道好多少倍。”
这正是小玉前几天在幽冢旁边说过的，她偷偷喜欢上了父亲东家的小少爷，但人家是大户出身，将来是扶摇直上光耀门楣的大人物，和自己仿佛两个世界的人，小玉虽然天真，也知道无非是痴心幻想而已。她被幽离婆婆道破心事，脸上不禁飞红，暗道：她果真是住在冢中的鬼！幽离婆婆自顾自道：“可惜两个人出身不同，门不当户不对……一个女人想嫁个好丈夫，要么就靠出身，要么就靠相貌。”
小玉常常对镜自审，她的眼睛水汪汪的，倒是很有看头，无奈口鼻面庞，连自己都无法满意。老爷有几个姨太太三四十岁了，都比她漂亮水灵得多。这时候让幽离婆婆勾起心事，小玉不由无味，眼珠子转来转去甚是不自在。幽离婆婆咯咯一笑，掏出一面小小的镜子，笑道：“老婆子觉得你长得挺不错啊，你自己瞧瞧？”
小玉看了看镜中的自己，不禁“啊”的一声，退后几步，片刻后又伸过头去看一眼，再次惊呼出声，颤声道：“这个……我……我怎么变样子了？”那镜中的人依稀还是自己，但鼻子更加尖挺，本来带点肥胖的脸也瘦削了许多，看起来已经隐约有点迷人了。她兀自不信，从幽离婆婆手上接过镜子翻了几翻，确定只是一面普通的小铜镜，又细细观看自己的容颜，半晌才抛下镜子，失声道：“老婆婆不是鬼，是神仙！”
幽离婆婆哈哈大笑，对她说，本来可以转眼就让她变成大美人，但怕旁人疑心，所以逐步逐步来。当下与她约定七日一次，在幽冢边上相会，说是三个月之后，便让她达成心愿。此外又交待了好些话，例如不可对旁人泄露，不可早来等等。
小玉回到家中，立刻便把家里所有的镜子都取来，一一照遍，发现自己确实是变得美了，这才放心。老父和玩伴平时见惯了她的相貌，果然都没有瞧出来。此后七日一次，每次幽离婆婆都让她服下一颗药丸，随即不省人事，等到醒来时，便已身在那山洞之中，旁边放着那面小镜子，老婆婆却已不知所踪。拿过镜子一照，先是鼻子、嘴唇，再到脸盘儿、眼睫毛，最后是耳朵，三个月下来，竟然判若两人。
由于是慢慢的施法，身周的人虽然惊异，也只当是女大十八变。男人们，不管是父亲还是老爷，甚至是那位小少爷，看过来的目光中都多了点儿令人身体发烫的什么东西。女伴们有的疏远她，有的却对她异常巴结，姨太太们开始寻碴子找她晦气，不过每次都让老爷或少爷挺身而出给挡了回去。
小少爷不常出去玩儿了，整天跑厨房来磨着小玉，大赞她爹的手艺比皇宫内苑的厨师还好。当小玉问他什么时候吃过御膳了，他便傻傻地说不出话来，只是笑。那股又痴又勇的劲儿，便是瞎子也瞧得出来。小玉爹暗中早留上了神，故意找机会让两人亲近，对邻村大牛却动辄谩骂，骂得他不敢露头。
终于有一天小少爷憋不住了，捏着小玉的手心，轻轻道：“今儿晚上听见狗叫，就出来吧！”小玉心下暗喜，点点头，却撇嘴道：“出来干嘛，我又不爱狗儿。”
话虽如此，太阳一下山小玉便周身不自在，竖起耳朵听门外的声息，可月亮越升越高，别说是狗叫，便是猫叫鸡叫老鼠叫也没有半声。她心下忐忑，难道自己的秘密已经被他发现了？又或是老爷嫌自己出身低微，把那死人给关起来了？
也不知过了多少时候，长夜的寂静终于被打破了，但不是狗叫，而是某人临死前凄厉之极的惨呼。
第二章、江南大侠、
小玉爹早在白天就听到了两人说话，心中的欢喜丝毫不比女儿少，这时候听到惨叫声，暗想要是小少爷在咱家门口出个什么三长两短，那可就乐极生悲，吃不了兜着走！他一骨碌从床上跳起身来，抢上去开了门，比小玉还快了一拍。
小玉见父亲也是装睡，脸上不禁一红，幸好夜里也看不明白，走到他背后，低低地叫道：“爹。”只见小玉爹直挺挺地站着，既不回头，也不答话，忽然间“嗤”的一声，明晃晃的刀尖从他背上透了出来，顷刻间鲜血飞溅。
小玉爹随即倒下，现出另一个魔神般的身影来。这人全身裹在黑衣里头，刀刃映着月光，上面点点腥红，炫得刺目。他粗声道：“哈哈，点子在这里了，头功是我的！”小玉尖叫着往屋里退，但来人鬼魅般地抢到她面前，伸手揪住头发，抓小鸡似的将她整个人提了起来，长刀向她小腹刺去。只听到“刷刷”两声，长刀疾飞上天，小玉的头发不知被什么暗器割断，身子跌在地上。黑衣人怒道：“妈巴羔子，什么东西，你……啊！”忽然仰天摔倒，双脚抽了几下，便不动了。
小玉挣扎着爬到父亲身边，一探鼻息，发现父亲早已死去多时。只听到门外有人道：“老四，怎么了？”说着又转进三个黑衣人来，见到同伴倒地，微微愕然，随即一言不发地围到她跟前。
小玉本来很是害怕，但看到父亲惨死，心里不由自主生出一股怒火，拾起地上的长刀，便向敌人冲了过去。那三个黑衣人并不是寻常的强盗歹人，个个都是武功不弱，就算是会家子也未必放在他们眼里，别说是弱不禁风的少女了。其中一人朝空处虚劈一掌，掌风霍霍，早将她带倒在地。那人笑道：“年纪轻轻，胆子倒不小，怪不得老四阴沟里翻了船。”
却听身后有人应道：“胆子不小，那好得很啊！”三个黑衣人陡然回头，赫然见一条铁塔般的汉子就站在身后极近处，差点就和他们鼻子相碰。三人连忙跃开，那汉子大步流星，猛然探手，已抓住一人的头颈，“喀”的一声，那人脑袋下垂，软软地摔倒。其余两人惊叫道：“你是楚旭！”
小玉也听说过楚旭这名字，知道他被尊为江南大侠，据说武功出神入化，常常帮助穷苦老百姓，与江南的领主卫王子明争暗斗。
那两个黑衣人奉主上之命来执行一项极秘密的任务，眼看成功，却不防暗处竟伏有一个平生罕见的绝顶高手，而且正是主上的最大对头！这一来，煮熟的鸭子展翅飞走不算，自己倒成了别人口中之食。
那大汉身子微晃，闪到一个黑衣人身前，双掌抵在他胸前，那人哼也不哼，便即毙命。剩下那人夺门欲出，但那大汉行动疾如闪电，那人只踏出半步，背心已中了一拳，扑倒在门边。大汉再不向他们看一眼，拉起小玉，道：“快走！”
小玉茫然不知所措，跟他来到门外，赫然见小少爷躺在墙角，胸前血渍斑斑，两眼翻白，早就死得透了。东家的庄园笼罩在一片火光中，撩动着夜空，隐约又听到有女子婴儿的哭喊声，看来整个庄子都已被烧杀殆尽，人畜鸡犬，无一幸免。
大汉闷声不响，带着她如飞奔行。四下不时有黑衣人上来阻截，大汉单臂随意挥洒，脚下丝毫不停，手上绝无三招之敌，有时遇到扎手的敌人，索性一把抓着背心，反手掷出。那些杀气腾腾的黑衣人在他面前，简直比面团儿还软。月光照在大汉的脖颈上，映出一道斜斜的十字形刀疤。小玉瞧在眼里，觉得极其眼熟，她肯定见过同样的形状，印象十分鲜明，一时却记不起在什么地方看到过。
思忖间来到一条溪涧之前，小玉瞥眼见到自己在水中美丽又陌生的容颜，终于想起来，原来有一次她去赴幽离婆婆之约，服下药丸，昏迷之后醒来，看到婆婆抱膝对着月亮，幽幽叹息，怅然若失，手指在沙地上划着图形，就和这大汉脖子上的疤痕一模一样。
她不由很是害怕，心想这大汉很可能是婆婆的另一个情人，果真如此，只怕也是个鬼，或许那些黑衣人也全是鬼，全是那白衣鬼的手下！幽离婆婆不是说过那白衣鬼要杀自己灭口吗？那天他虽然没有得逞，眼下终于还是找上了门来，将父亲、老爷、少爷他们统统杀死了。不知道这大汉要带自己去什么地方，别要是到阴间去吧？
小玉心下忐忑不安，直到初阳柔和的光线射到两人身上，才松了口气。这大汉能见得光，就肯定不是鬼。这时离庄子已远，大汉放慢脚步，来到一个热闹的市集之中，那些小贩们见了他，都恭恭敬敬地大喊“楚爷”。他总是说：“叫楚大哥！不是什么爷！”他在市集上买了些烧饼油条，两只黄筋瓜，又到酒楼前打了一壶烧酒。别人不让他给钱，他却沉着脸硬塞，非要别人收钱不可。
看来那黑衣人说得不错，这大汉十有八九的确是江南大侠楚旭。她年纪虽小，倒很是聪明，这时想到那幽离婆婆和白衣人也都不是什么鬼怪，而是身负绝艺的武功高手。听闻江湖上有门绝技叫做易容术，婆婆用在自己身上的，怕就是这玩意了。
思忖间来到一个小小的船码头，大汉携着她上了乌蓬船，持篙在墩上一点，小船沿着河道轻轻荡漾开去。大汉又把油条和烧饼递到她面前，小玉折腾一晚，早就饿得难受，接过烧饼咬了几口，忽然想起父亲惨死，喉头顿时噎住，再也吃不下去了。大汉拍拍她肩膀，她抬起头来，只见大汉两个铜铃般的眼睛忽然定住，变成了斗鸡眼，他本来不苟言笑，模样十分凝重可畏，这时做个鬼脸，怪异无比，小玉终是小孩子心性，“嗤”的笑出声来。
小船顺着水流飘前，大汉转过头去，把黄筋瓜切开，一半放到小玉跟前，一半塞进嘴里大嚼。小玉终于忍不住道：“你是江南大侠楚旭吗？”大汉抹抹嘴，喝了一大口酒，道：“大侠是假的，楚旭是真的。”
小玉向他福了一福，道：“嗯，楚爷，要不是你凑巧经过，我早就死啦！”楚旭微感惭愧，相救小玉绝非凑巧，而是一个极可怕的计划中的一环。他虽然武功奇高，但在这计划中也不过是只听命而行的棋子，下一步会怎么样，连他自己都不知道。
“那我们现在去什么地方？”小玉暗想要是能伴着这位大侠浪迹江湖，一定是有趣得紧。
“我带你去见一个人。”楚旭望着前方：“他比我厉害得多，更能保护你的周全。”
小玉有点失望，道：“他是个什么人？这世上还有人比楚爷更厉害吗？”见对方怔怔的不答，还以为他嫌自己多嘴。其实楚旭是心中不安，不住地想道：“这少女天真良善，什么也不懂，难道真的要利用她去干那件事？唉，但除此之外，又有什么法子能把江南数十万百姓从那魔鬼手上解救出来？”看看她的容貌，暗叹道，“她天生下来这副容颜……这么巧的事，或许是命中注定的天意也未可知。”
忽听小玉道：“啊，我知道了，你是要带我去见幽离婆婆，是不是呀？”楚旭愕然道：“幽离婆婆，那是什么人？我不认识。你等会见到的那个人，我既是他的结义兄长，又是他的杀父仇人。”
这次轮到小玉怔住了，不明白何以两个人又是杀父大仇，又是结义兄弟。楚旭缓缓诉说经过，很多事她都不懂，却还是听出了个大概。
那位义弟名叫池秋烛，他的父亲是卫王子麾下的将领。卫王子野心勃勃，妄图拥兵江南，问鼎中原，为了扩充势力，不断拉丁入伍，提高税赋，是以江南一带虽然富庶，在他统治之下却怨声载道，儒生、武士等稍有异议者，莫不被他辣手诛杀。楚旭帮着老百姓和他作对，在一次突袭中杀死那姓池的将领，池秋烛为报父仇，便赶来和楚旭决战。
楚旭武功高强，池秋烛却机灵多智，两人数次交手，每每险死还生，总是分不出胜负。倒是在争斗的过程中，都钦佩对方的武功人品，当真是倾盖如故，比相识白头的人还要交心。池秋烛年少气盛，对于卫王子的行径也极其愤慨，楚旭以大义相晓，两人终于抛下私怨，共图大事。
楚旭叹道：“我也算阅人无数，却从没有见过我义弟那样深浅难测的人物。他说我杀了他父亲，便须为他办齐三件物事，如果我在其间有什么三长两短，他便替我完成一个心愿。嘿嘿，眼下我已给他办齐了两件，待会儿便能知道那第三样是什么东西了！”
小玉不敢问这两件物事到底是什么，但猜想必定是珍贵之极的东西，否则以楚旭的武功，又怎么会说什么三长两短？
第三章、请君授首
船飘到水湾处，楚旭持篙在岸边的石上轻轻一点，小船便转入狭窄的支道。两岸的地势渐渐升高，成了矮坡，不多时前方出现一座小小的拱桥，船过桥洞，靠住岸边的黄土墩子。楚旭从舱中取出一顶垂着黑纱的草笠，载在小玉头上，道：“没有我的许可，千万不能摘下来！否则会有大祸！”
小玉听他说得认真，便点点头，好奇心却更盛了。两人下得船，只听见斜坡上有个操异乡口音的男人道：“午时都要过了，池秋烛这小子怎么搞的，大张旗鼓约我们来此决战，怎么又做了缩头乌龟？不会是在玩什么鬼花样吧？”另一人笑道：“那姓池的兔崽子就算来到，一看见丁老大你这手剑法，只怕也要吓得屁滚尿流，掉头就走了！”
小玉心想池秋烛既约了义兄在这里相见，怎么又惹来两个恶人？却听楚旭笑道：“卫王子拥兵自重，妄想称霸天下，不知道善待百姓，反而重金聘来一些邪魔外道，对异己横加屠戮。小玉，他派出去烧你家庄子的杀手之中，只怕便有这零丁二老，我正好替你报仇。”
小玉这才知道那群黑衣恶煞原来都是卫王子的手下。楚旭一说话，坡上陡然静默，好半晌那丁老大道：“喂，相好的，有种说话没种露脸吗？让二位爷瞧瞧你是哪路货色！”
楚旭哈哈大笑，小玉觉得身子一轻，已随着他轻飘飘地掠上土坡，透着轻纱，只看见面前两个衣着华丽的老头儿正从凳子上跳起来，其中一人还佩着剑。旁边有几张桌凳，竟是个小小的酒棚。一个驼背老汉躲在棚下，惊惶地望着他们，大概是店主。这什么零丁二老大概是边喝酒，边等人。楚旭身法快如疾风，零丁二老对望一眼，脸色渐渐凝重起来，丁老大沉声道：“请问阁下是否姓楚？”
楚旭晒道：“既然认得是楚某，何不自己了断？”零丁二老齐声怒吼，拳剑齐出，“喀”的一声，小酒棚塌了半边，声势如雷，驼背老汉吓得抱头伏下。但零丁二老却发现，楚旭和那女子早已不在原地，不知怎么的就坐在了自己原来的位子上。
零丁二老一个姓丁，一个姓凌，纵横江湖数十年，却从没有见过楚旭这样骇人听闻的武功，一时僵住手脚，不知该不该继续进招。楚旭看也不看二老，伸手往竹筒取筷子，忽然手一甩，丁老大长剑“崩”地折断，额头正中插着半根竹筷，仰天摔倒。凌老二见状再也顾不得什么高手风范，蹬蹬连退好几步，忽然双手向天虚抓了几下，便软软瘫倒，再也不动了。这一来连楚旭也不禁愕然，自己明明没有动手，这家伙难道吓死了？却见伏在地上的驼背老汉缓缓站直身子，向他挥挥手。
楚旭恍然道：“原来是你！嗯，老弟的易容术天下无双，愚兄早就该想到的。”驼背老汉一边走近，一边懒懒地抹着脸，来到两人对面坐下的时候，竟已从皱纹交错的老翁变成了剑眉星目、唇红齿白的俊俏少年。小玉早已习惯了自己的新容貌，但对着这人仍感到自惭形秽，她还以为池秋烛是和楚旭同样的昂藏汉子，却没有想到竟是这样一个英俊潇洒的美少年。楚旭大力一拍他的肩膀，道：“不见数月，老弟的武功又有进步啦，刚才用的什么手法杀死凌二，愚兄竟没瞧明白。”
池秋烛微微一笑，露出两个浅浅的酒涡，道：“不过是些旁门左道，难入大哥的法眼。我在半路上见到零丁二老，心想这对老宝贝在川边做了几起大案，随后销声匿迹，原来是投入了卫王子麾下。狭路相逢，可不能白白放过，于是想顺便约来料理掉，倒累大哥偏劳了。”说着变戏法似的从怀中取出一只翡翠酒壶和三只琉璃小杯，斟上琥珀般的美酒，将酒杯递到两人面前，酒香扑鼻而来。小玉低着头，刚好看见那白玉般的手指，不禁一阵目眩。
近处有两株杨柳，低垂的柳枝被风吹起，不时拂过眼际，小河淙淙流淌之声清晰可闻。坐在身旁的，一个是豪气干云的大侠客，一个是俊若潘安的奇男子，脚边还有两具狰狞的尸体，这景致既悠远空灵，又透着诡异，令人疑幻疑真。
小玉不敢喝酒，楚旭却连尽三杯，欢畅地叹口气，摘下身后的搭包，取出一只小小的瓷瓶，道：“愚兄幸不辱命，这是混合白玉孔雀胆、藏边大麻草和七绝醉香菊的毒液，三分对开，丝毫不错！”小玉心想这瓶毒液就是其中一件物事了，听说孔雀胆是天下至毒，眼见池秋烛文静优雅，实在难以和毒药有甚关联，不知道第二样东西又是什么宝贝。
池秋烛收下瓷瓶，道：“大哥辛苦了！”竟未提那第二件东西，楚旭道：“毒液加上那……那东西，愚兄只欠你一个人情了，老弟便请示下吧！”池秋烛道：“大哥还是那样性急啊！小弟这酒是丹霞山的温泉佐以十种药材酿成，大补养气，大哥不妨试试运功，看看可有进益？”
楚旭暗想这贤弟的花样当真多，学武之道在于刻苦浸淫，所谓的奇遇奇药都只能作为辅助，依赖过甚，只怕毕生难窥至境，正想拐弯儿劝他几句，蓦然觉得小腹隐隐一团火热，接着四下散开，剎时间全身的内力都被抽得一干二净，摇摇欲倒。他惊道：“这酒有古怪，老弟你还好吗？”
池秋烛抓抓头，笑道：“古怪？不会吧？啊，对了，我怕敌不过零丁二老，暗中在卖给他们的酒里加了点料，难道一时多手，连这壶酒里也带上了？”楚旭现出不可置信的神色，惨然道：“池君，你这是什么意思？”对方既有意加害，也便不再称他为老弟。
池秋烛离座而起，掠到三步之外，笑道：“大哥不是还欠我一个人情吗？小弟要的第三件物事，就是大哥颈上的人头！”说着拾起丁老大的断剑，不偏不倚投在楚旭面前。楚旭握住剑，暗暗收束残余的内息，苦笑道：“难道还是为了杀父之仇？难道你和我结义金兰，不过是报仇的手段？”池秋烛收起笑容，沉声道：“杀父之仇，不共戴天！要是老子杀了你姓楚的老爹，你能饶过我吗？劝你还是自己了断吧，不然多受零碎之灾，那是何苦来由？”
楚旭摇头道：“就算我中了毒，你也未必杀得了我。”他的武功实在太高，酒中的毒虽然厉害，却硬是让他聚起两三成功力，自忖对付池秋烛，已是绰绰有余。池秋烛漫不在乎地道：“你不自杀，可也用不着我动手。”话犹未了，本已倒毙的凌二忽然站了起来，伸手在下巴一揭，撕下一张脸皮，现出远为年轻的容貌。
这人论俊美不如池秋烛，论粗犷也难及楚旭，但平平凡凡的五官，却散发着莫名的魅力，让人不由自主生出崇敬之意。池秋烛本来也是个迷人的男子，但在他身旁，却如靠着月亮的星星，黯然欲隐。楚旭见到此人，辛苦积聚的内力登时散得无影无踪，颓然叹道：“卫王子！”
那人点头道：“楚大侠与小弟作对了这些年，今天靠着池兄天下无双的易容术，终于逼得大侠上路，小弟从今而后再无敌手，倒是颇觉唏嘘呢！”卫王子和楚旭并称江南双璧，楚旭就算身上无伤也没有胜算，他看看池秋烛，又看看卫王子，摇头道：“不会的，就算我死了，也有别人和你作对。你身为王子，却不懂体恤百姓，把人命当作工具，总有一天多行不义必自毙！”
卫王子负手傲然道：“不劳大侠关心。视人命如草芥，历来哪位枭雄不是这样？等我扫平六合，再广行德政，那也来得及，他日春秋史笔，照样漏不了明君之称。还是让我先送大侠上路吧！”说着踏前一步。楚旭名头响亮，卫王子不敢轻敌，右肩微耸，左手正想发掌，却见那带着竹笠的女子挺身拦在楚旭身前，颤声道：“你……白衣鬼！休想伤害楚爷！”
那天在幽冢之前的遭遇，是小玉平生的大险事，深印脑海，看到卫王子的身形举动，已认出他就是那个白衣鬼。她与楚旭相遇相识不到一天，但被江南大侠的磊落潇洒、刚中带柔所感动，危急中忘了害怕，也不想想自己是什么斤两，竟舍生维护。
卫王子愕然道：“楚大侠，这算什么，要躲在弱女子背后吗？”楚旭将小玉轻轻推开，对池秋烛道：“老弟要我的人头，那便拿去，你我俩不相欠，但你答应过替我完成一桩心愿，可不能反悔。我要你保护这女孩，让她毫发无损！”
池秋烛仰首向天，似是在沉思着什么，也不知有没有听进去。楚旭哈哈一笑，挥起断剑在颈中一抹，血雨飞溅，头颅在桌上一弹，滚落在地。小玉茫然抱住楚旭的尸身，霎时间不知所措。
卫王子转头冷冷地看着池秋烛，道：“楚旭的亲人朋友，一个也不能留下！你要为本王效劳，斩草除根，还是履行你对义兄许下的诺言，护这女子的周全？”卫王子本非心胸狭窄的人，只是在他记忆中，那姓池的老将并无儿子，况且这池秋烛行事难以测度，纵然帮他布局逼死了大对头，也不见得是真心效忠，眼下正好拿这小女子的性命试他一试。池秋烛笑道：“谨遵主公意旨。”说着掠到小玉面前，五指如刀，“刷”地一声，将竹笠从中剖开。
他正要痛下杀手，身后的卫王子暴喝道：“给……给我住手！”那声音竟微微颤抖。